尽管没有直接使用“摆烂（tanking）”这个词，但华盛顿奇才后卫巴布-卡林顿（Bub Carrington）在接受华盛顿WUSA-TV采访时明确表示，球队在上赛季并没有全力争胜。卡林顿对Marshall Kramsky说，奇才拥有一支“非常有天赋”的球队，但直到现在才被告知要“做最好的自己”。

卡林顿说道：从某种程度上说，我们所有人都被限制了，因为就像你说的，我们当时在努力得到（状元秀）AJ-迪班萨（AJ Dybantsa）。这不是秘密。这不是秘密。但现在没有人被戴上手铐了。每个人都摆脱了束缚。所以光这一点就已经值得讨论。然后你再把教练组、把我们拥有的老将加上去。那是一支季后赛球队，这一切都将会（在本赛季）发生。然后，当它真的发生时，它会持续很久。无论我们什么时候到达那个水平，无论是今年、明年还是后年，我们都会继续留在那个位置。

卡林顿发表这些言论之前，特雷-杨（Trae Young）在小迈克尔-波特（Michael Porter Jr.）的《Curious Mike》播客中也讨论了同样的话题。特雷-杨说，他知道自己上赛季从亚特兰大老鹰被交易到华盛顿奇才后，不会处于一个“赢球的环境（winning situation）”，这让波特指出，他的布鲁克林篮网和特雷-杨的奇才“都在努力得到那个状元签”。特雷-杨笑着表示同意。

正如卡林顿正确指出的那样，奇才上赛季末段没有全力争胜，这当然不是新闻。特雷-杨和安东尼-戴维斯（Anthony Davis）的各种健康问题都被极其谨慎地管理，特雷-杨在1月被交易到奇才后仅出战5场，而戴维斯在2月从达拉斯独行侠被交易到华盛顿后根本没有出场。华盛顿奇才在下半赛季还大量依赖双向合同球员、10天合同球员和其他非首发球员。从2月5日交易截止日到常规赛结束，双向合同球员朱利安-里斯（Julian Reese）和利基-布莱克（Leaky Black）、新秀威尔-莱利（Will Riley）以及老将替补安东尼-吉尔（Anthony Gill）是球队场均出场时间前四的球员。

只要球队没有刻意违反联盟的反摆烂规则，NBA通常容忍这种阵容安排。但联盟办公室历来不喜欢球员、教练或高管把不该公开的话说出来。最令人记忆深刻的是，当时仍是独行侠大股东的马克-库班（Mark Cuban）在2018年公开承认他告诉球员“输球是我们的最佳选择”，随后被罚款60万美元。据The Athletic记者Josh Robbins和Sam Amick的消息，消息人士透露，在这种情况下，NBA预计不会处罚奇才或卡林顿。虽然联盟官员可能不太乐意听到这位三年级后卫公开讨论此事，但一名球员暗示球队没有优化阵容安排，对NBA来说，问题要比球队老板宣扬输球的好处小得多。